Per il grande pubblico Russell Crowe sarà sempre legato a Il gladiatore, a Massimo Decimo Meridio e a una lunga carriera costruita davanti alla macchina da presa. Ma prima ancora di essere una star di Hollywood, Crowe è stato un musicista. E soprattutto, non ha mai smesso di esserlo.
Russell Crowe si racconta: What Love Builds arriva a Venezia
What Love Builds, presentato fuori concorso a Venezia 83 nella sezione Venice Open, nasce proprio da questa parte meno conosciuta della sua vita. È un documentario autobiografico nel quale Crowe si mette davanti e dietro la macchina da presa per raccontare il rapporto viscerale con la musica, attraverso concerti, fotografie, materiali d’archivio e quindici anni di riprese.
Il risultato è un film sincero, musicale e personale, che interessa soprattutto quando smette di parlare della star e lascia spazio all’uomo.
Russell Crowe, prima del Gladiatore c’era la musica
La struttura di What Love Builds parte da un’immagine semplice: nel 1970 accadono due cose destinate a segnare la vita di Russell Crowe. Da una parte il suo primo incontro con un set cinematografico, dall’altra l’arrivo della sua prima chitarra.
Da quel momento cinema e musica diventano due strade che corrono insieme.
Il documentario nasce dalla volontà di raccontare proprio questo percorso. Crowe ha raccolto materiale per circa quindici anni, accumulando concerti, fotografie, interviste e immagini capaci di seguire la sua esperienza musicale nel corso di decenni.
Non è quindi il classico documentario celebrativo sulla carriera di una celebrità. Il cinema è inevitabilmente presente, ma il vero protagonista è il musicista.
E questa scelta è probabilmente l’aspetto più interessante dell’intero progetto.
Russell Crowe a Venezia 83, foto Alberico Bortolin
Un autoritratto più che un documentario musicale
What Love Builds funziona soprattutto come un lungo autoritratto.
Crowe racconta se stesso, la propria formazione e il modo in cui la musica ha accompagnato le diverse fasi della sua vita creativa. Il film alterna materiale d’archivio e performance, trasformando progressivamente il racconto biografico in una sorta di diario personale.
Ci sono i palchi, naturalmente, ma anche le immagini di un Crowe molto più giovane, gli inizi, le esperienze teatrali e le diverse formazioni musicali che hanno accompagnato il suo percorso.
La sua attività con Indoor Garden Party diventa una parte importante di questo viaggio, così come le esibizioni in luoghi e contesti differenti, dall’Australia agli Stati Uniti e all’Europa.
Il film non cerca di dimostrare che Crowe sia un musicista migliore di quanto il pubblico immagini.
Vuole piuttosto spiegare perché la musica sia così importante per lui.
La musica come modo diverso di raccontare
Il cuore di What Love Builds è nella differenza che Crowe individua tra il lavoro dell’attore e quello del musicista.
Nel cinema esiste una distanza tra il momento in cui si gira una scena e quello in cui il pubblico può finalmente vederla. Nella musica dal vivo, invece, tutto accade nello stesso istante: artista e pubblico condividono il momento, senza possibilità di rimandare o correggere ciò che sta succedendo.
È questa immediatezza ad affascinare Crowe.
E il documentario riesce a trasferire questa sensazione soprattutto quando lascia parlare la musica e non cerca di spiegare troppo.
Le performance diventano infatti il vero motore del film. Le parole servono a contestualizzare, ma è sul palco che il protagonista sembra sentirsi davvero libero.
In quei momenti What Love Builds trova la sua identità più forte.
Quindici anni per raccontare una passione
C’è qualcosa di molto personale anche nella genesi del progetto.
Crowe ha raccontato di aver iniziato a pensare al documentario circa quindici anni fa, immaginando inizialmente un lavoro molto più rapido. Poi, ogni volta che sembrava arrivato il momento di chiuderlo, compariva un nuovo concerto, una nuova esperienza o altro materiale che valeva la pena conservare.
Il film è così diventato il risultato di un accumulo progressivo di memoria.
Non racconta semplicemente quarantacinque anni di musica: racconta anche quindici anni trascorsi a cercare il modo giusto per mettere insieme quei ricordi.
Questa lunga gestazione si percepisce.
Da una parte dà al film una quantità di materiale enorme e una dimensione autenticamente personale. Dall’altra, in alcuni passaggi, si avverte la difficoltà di trasformare una vita così ricca di esperienze in una narrazione cinematografica davvero compatta.
Il Russell Crowe che non ti aspetti
La parte più piacevole di What Love Builds è probabilmente quella nella quale Crowe rinuncia all’immagine del divo.
Il documentario mostra un uomo che parla della propria passione con entusiasmo, autoironia e una certa disarmante sincerità.
È interessante vedere quanto il successo cinematografico non abbia cancellato questa componente della sua identità. Al contrario, sembra quasi che Crowe consideri la musica il luogo nel quale può essere semplicemente se stesso.
Il film diventa così anche una riflessione sul rapporto tra fama e libertà creativa.
Crowe non sembra interessato a costruire una seconda carriera musicale secondo le regole dell’industria. Sembra interessato soprattutto a continuare a suonare.
Ed è proprio questa ostinazione a rendere il racconto più umano.
La recensione: vale la visione?
What Love Builds non è un documentario musicale rivoluzionario e non pretende di esserlo.
È qualcosa di più personale: un album di ricordi trasformato in film.
La sua forza sta nella sincerità con cui Crowe racconta una parte della propria vita che spesso rimane nascosta dietro la fama dell’attore. Quando la musica prende il sopravvento, il film diventa coinvolgente e restituisce l’energia delle esibizioni dal vivo. Quando invece Crowe insiste sul racconto autobiografico, il ritmo può diventare più discontinuo e il carattere celebrativo prendere leggermente il sopravvento.
Ma sarebbe sbagliato giudicarlo soltanto come un documentario sulla carriera di un musicista.
Il vero tema è la necessità di continuare a creare.
Crowe racconta una passione che non ha mai avuto bisogno del successo per esistere. La musica c’era prima di Hollywood e continua a esserci dopo Hollywood.
Ed è probabilmente questa la cosa più bella che il film lascia allo spettatore.
Voto: 7,5/10
A chi lo consigliamo: agli appassionati di Russell Crowe, agli amanti della musica live e a chi è curioso di scoprire il lato meno conosciuto di una delle star più importanti del cinema contemporaneo.
Verdetto: What Love Builds è un documentario sincero, imperfetto e profondamente personale. Non racconta il mito di Russell Crowe: racconta ciò che esiste dietro il mito. E quando il protagonista sale sul palco, diventa chiaro che per lui la musica non è un hobby da celebrità, ma una parte essenziale della propria identità.
A Venezia 83, Crowe non ha portato soltanto un film.
Ha portato sullo schermo la parte di sé che Hollywood non ha mai raccontato davvero.
